Du 18 septembre au 11 octobre, mardi 19h30, mercredi au vendredi 20h30, samedi17h, dimanche 15H30, La Colline, Théâtre National.
Redemption Song, texte et mise en scène Léonora Miano.
Une saga africaine un peu pompeuse.
Redemption Song est une pièce ambitieuse, rien moins qu’une fable qui projette dans le futur un état africain, la Nubia en référence à la Nubie, ce vaste ensemble au sud du bassin du Nil qui vit notamment prospérer le Royaume de Kouch, rival des pharaons égyptiens. La Nubia est un état miné par les appétits de prédateurs qui veulent s’approprier ses richesses minières et par la corruption d’une partie de sa classe dirigeante.
Tous les ingrédients d’une saga africaine sont rassemblés avec au centre : un couple incarnant le pouvoir dominant où la femme Fara est tombée sous le joug amoureux d’un escroc-gigolo Francis qu’elle a épousé. Ce couple mal assorti est incarné par Astrid Bayiha et Ayouba Ali. On croise autour d’eux des méchants exploiteurs, un leader indépendantiste intègre et assassiné, un frère assassin vil et vendu aux intérêts étrangers, une veille femme prêtresse et sage, une influenceuse de notre temps. Maxine est une jeune femme qui telle Jeanne d’Arc veut aider Fara à reprendre le dessus, chasser son mari et guider son pays vers de nouvelles voies. Les références se bousculent tant sur le passé colonial de l’Afrique subsaharienne que sur le présent où les réseaux sociaux dominent l’opinion, où de nouveaux exploiteurs étrangers veulent mettre la main sur les richesses minières du continent.
C’est à la fois une dénonciation des maux récurrents de l’Afrique et une affirmation de sa rédemption et de l’appropriation de son histoire et de ses cultures très perceptibles à travers le soin mis dans les costumes, les coiffures, les décors, le mobilier, les tissus, peintures, dans le choix d’avoir composé une troupe exclusivement composée d’acteurs noirs.
Le spectacle joue de plusieurs codes et oscille entre la comédie musicale, la parodie de films d’aventures, le polar et la pièce à thèse. Il fait le grand écart entre des genres très différents au service d’une réflexion aboutie que Léonora Miano livre dans ses romans et ses essais depuis plusieurs années. L’autrice se définit elle-même comme afro-descendante, elle s’identifie dans ses rêves peut-être avec la Maxine de la pièce, celle qui veut remettre le monde en bon ordre .
Mais trop d’affectation dans la mise en œuvre affaiblit l’ensemble. On comprend la volonté de rompre avec des opus de metteurs en scène africains emportés par une pulsion vitale et un rythme endiablé pour mieux poser la réflexion. Le théâtre en souffre, le jeu naturaliste ne passe pas, les acteurs semblant tenus par une partition trop rigide. D’où une impression de pesanteur qu’il faudrait chasser en donnant de la vie et du rythme à l’ensemble, en laissant à ces acteurs aguerris plus de liberté peut-être.
C’est dommage car la pièce parle des enjeux d’aujourd’hui et abordent les thèmes comme le post-colonialisme et le féminisme de façon non manichéenne, une dialectique théâtrale originale sourd dans les dialogues. Redemption Song est une chanson engagée que Bob Marley interprète seul à la guitare acoustique, il avait trouvé une forme juste en phase avec ce qu’elle exprimait, cette adéquation, la mise en scène devra la trouver.
Redemption Song, texte et mise en scène Léonora Miano, assistanat à la mise en scène et réalisation vidéo Hugo Rousselin, scénographie Laure Pichat, lumières Kélig Le Bars, intermèdes, paroles, composition des chansons et musiques générées par IA Léonora Miano, création musicale et sonore Jean-Baptiste Cognet, chants Ayouba Ali, Astrid Bayiha, Alvie Bitemo, artiste capillaire, perruques Séphora Joannes, costumes Jacquie Atandji et Elom 20ce – Lome-Togo avec Ayouba Ali, Astrid Bayiha, Alvie, Bitemo, Cyril Gueï, Kader Lassina Touré, Ysanis Padonou, Léleng Prézi, Stéphane Soo Mongo. Du 18 septembre au 11 octobre, mardi 19h30, mercredi au vendredi 20H30, samedi17h, dimanche 15H30, La Colline, Théâtre National, 15 rue Malte Brun, 75020, Paris, Tél :01 44 62 52 52, www.colline.fr
Crédit photo : Christophe Raynaud de Lage
